在备受瞩目的电视剧《人世间》筹备初期，饰演周母李素华一角的萨日娜实际上曾多次拒绝这个角色。作为业内公认的“母亲专业户”，萨日娜对剧本要求极为严格，她担心自己无法突破过往角色的模式化表演，也担心这个角色与之前的作品有重复之感。

导演李路对萨日娜的表演功底和气质十分认可，认为她是饰演李素华的不二人选。为此，李路导演三次亲自登门拜访，与萨日娜深入探讨剧本和角色。他详细解析了《人世间》中周家母亲这个角色的独特之处——她不仅是传统意义上的慈母，更是一个在时代变迁中坚韧不拔、用智慧和爱守护家庭的女性形象。

就在萨日娜仍然犹豫不决时，一个关键人物出现了——宋佳。同为该剧主演的宋佳得知情况后，只对萨日娜说了三个字：“相信我。”这三个字看似简单，却蕴含着同行间的信任与认可。萨日娜后来在采访中坦言，宋佳的这三个字让她感受到了团队的专业与诚意，最终打消了所有顾虑。

事实证明，这个选择无比正确。萨日娜在《人世间》中塑造的周母形象深入人心，她将一位母亲五十年的沧桑变迁演绎得淋漓尽致，从青丝到白发，每一个眼神、每一个动作都饱含深情，成为剧中最为动人的角色之一。这部讲述周家三兄妹近五十年人生历程的年代剧，也因这些优秀演员的精彩演绎而更加熠熠生辉。

这段选角趣事不仅展现了导演对角色的执着追求，也体现了优秀演员之间的惺惺相惜。正是这种对艺术的共同追求，才造就了《人世间》这部备受好评的精品剧作。